Gedenkstein für einen salzburgischen Exulanten

Bekanntlich kam es im Jahre 1732 im Fürstbistum Salzburg zu einer Massenausweisung des durch die Reformation evangelisch gewordenen Bevölkerungsteils. Der preußische König Friedrich-Wilhelm I., der „Soldatenkönig“, hatte sich bereit erklärt, die vertriebenen Salzburger in Ostpreußen anzusiedeln, um das Land nach einer verheerenden Pest wieder zu besiedeln. Diesem Ruf folgend machten sich Tausende der aus Salzburg Vertriebenen auf den Weg nach Preußen.

Es liegt auf der Hand, dass auch einige dieser Exulanten auf ihrem Weg nach Ostpreußen verstarben. So auch der aus dem Pflegegericht Goldegg (Fürstbistum Salzburg) stammende Exulant Peter Schönecker, der nach neueren Forschungen am 22. September 1732 im Alter von 77 Jahren starb. Ihm zu Ehren haben die Herren von Schenck auf Flechtingen und Böddensell (Altmark) ein Epitaph gestiftet. Dieses befand sich seit 1734 in der Kirche in Wegenstedt, einem Ort, der sich ca. 40 km östlich von Wolfsburg befindet.
Nach der 1989 erfolgten Öffnung der innerdeutschen Grenze hat der Salzburger Verein diesen Gedenkstein restaurieren und am 31. Oktober 2000 an der Südseite der Kirche aufstellen lassen. Schon zuvor hatte die Landesgruppe Niedersachsen des Salzburger Vereins es als ihre Ehrenpflicht angesehen, an jedem Reformationstag. d. h. am 31. Oktober eines jeden Jahres, dort ein Blumengebinde niederzulegen. Dieses Datum wurde gewählt, weil der Salzburger Fürstbischof Firmian am 31. Oktober 1731 das Emigrationspatent gegen die evangelischen Salzburger erlassen hatte. Inzwischen befindet sich der Stein aus konservatorischen Gründen in einem 2011 neu errichteten Gebäude neben der Kirche, das von der „Samuel Walther Geschichtswerkstatt“ betreut wird. Hier wurde der Gedenkstein in eine Raumtrennwand eingebaut, damit man den Text sowohl auf der Vorderseite als auch auf der Rückseite sehen kann.

Auf Kosten des Salzburger Vereins ist eine Nachbildung des Gedenksteins in Auftrag gegeben worden, die sich an Ort und Stelle an der Kirche in Wegenstedt befindet. Das nachstehende Foto zeigt das Blumengesteck, das vom Salzburger Verein am 31. Oktober 2022 vor der Replik des Gedenksteins niedergelegt wurde. Im Hintergrund befindet sich an der Kirchenmauer eine in gelb gehaltene Tafel, die die Geschichte des Gedenksteines erklärt.